ग्रेनेडियर देवेंद्र सिंह भाटी, यह वह जांबाज है जिसके नाम से आतंकी खौफ खाते थे। देश के दुश्मनों के खिलाफ चलने वाले ऑपरेशन में वह सबसे आगे चलते थे। जख्मों की नहीं, उन्हें देश की परवाह थी। गोलियों की बौछारों के बीच उनके कदम आगे बढ़ते रहते थे। 12 अक्टूबर 2000 को जम्मू-कश्मीर के ऊधमपुर के थिनमार्ग में आतंकियों के खिलाफ ऑपरेशन चल रहा था।
दुश्मनों की गोलियां से देवेंद्र का पूरा शरीर जख्मी हो गया। एक के बाद एक 22 घाव हो गए, लेकिन आतंकियों को क्या मालूम कि इस योद्धा के माथे पर देश की माटी का तिलक लगा हुआ है। खून से लथपथ भाटी आगे बढ़ते रहे और एक के बाद एक तीन आतंकियों को मौत के घाट उतार दिया। उनके अदम्य साहस की बदौलत सैन्य टुकड़ी ने आठ आतंकियों को मार गिराया और उन्हें जम्मू-कश्मीर में घुसपैठ करने से रोक दिया।
कौराली गाव निवासी फौजी गिर्राज सिंह और भगवान देवी के वीर पुत्र देवेंद्र भाटी महज 20 साल की उम्र में वीरगति को प्राप्त हो गए थे। उनके साहस के लिए उन्हें मरणोपरात शौर्य चक्र से अलंकृत किया गया, जिसे तत्कालीन राष्ट्रपति एपीजे अब्दुल कलाम से उनकी माता ने प्राप्त किया। शूरवीर बेटे के अदम्य साहस से मा भगवान देवी का सिर गर्व से ऊंचा हो जाता है, लेकिन कलेजे का टुकड़ा चला गया इसलिए आखों से आसू भी छलक आते हैं।
ऐसे हुआ था पूरा ऑपरेशन
Last photo of शहीद davinder सिंह भाटी...before Mission रक्षक...in 2000
ऊधमपुर के थिनमार्ग में ऑपरेशन के दौरान घेरा डालने के लिए तैनात सैन्य टुकड़ी में ग्रेनेडियर देवेंद्र सिंह भाटी शामिल थे। क्षेत्र 13000 फुट की ऊंचाई पर अत्यधिक ऊबड़-खाबड़ तथा तेज ढलान वाला था। ग्रेनेडियर भाटी की सैन्य टुकड़ी में शामिल जवानों ने अपनी-अपनी पोजीशन ले ली। सूर्यास्त के बाद कुछ आतंकियों के एक दल ने ग्रेनेडियर भाटी की ओर से घेरे को तोड़ने का प्रयास किया। उनकी टीम पर एक ऊंचे ठिकाने से स्वचालित हथियारों से गोलीबारी होने लगी, ग्रेनेड फेंके जाने लगे। भाटी को कई गोलिया लगीं, लेकिन जख्मी यह शेर भला कहां रुकने वाला था।
उन्होंने अपने साथियों को आगे बढ़कर घेरा डालने के लिए कहा और आतंकियों को गोलीबारी में उलझा लिया। इस दौरान उन्होंने दो आतंकियों को ढेर भी किया। खून बहने के बावजूद वह दुश्मनों को खदेड़ने के लिए आगे बढ़े। एक और आतंकी के सीने में गोलियां उतार दी। इसके बाद मातृभूमि की बलिवेदी पर अपनी जान न्यौछावर कर दी। भाटी के अनुकरणीय साहस और बहादुरी को पूरे देश ने सलाम किया। सेना में जाने का था जुनून दस जून 1980 को कौराली गाव में जन्मे देवेंद्र 28 अक्टूबर 1998 में सेना में भर्ती हो गए थे।
भगत सिंह बताते हैं कि उनके छोटे भाई देवेंद्र को सेना में जाने का जुनून था। दादा, पिता, चाचा और बड़े भाई भी फौजी रह चुके हैं। इसलिए देवेंद्र भी अक्सर मां से कहते थे कि मैं ऐसा काम करूंगा, जिससे लोग मुझे सैल्यूट करेंगे। उनकी याद में गाव के स्कूल परिसर में स्मारक बनाया गया है और मार्ग का नाम भी उनके नाम पर है। देश के लिए लड़ा मेरा लाल शहीद देवेंद्र सिंह भाटी की मा भगवान देवी कहती हैं मेरा लाल देश की रक्षा के लिए लड़ा और वीरगति को प्राप्त हुआ। मुझे गर्व है कि हमारे परिवार से कई लोगों ने सेना में जाकर देश की सेवा की है।
Grenadiers Infantry Regiment, one of the oldest Sword Arm, has the distinction of giving to the Indian Army five bravest among the braves; three of them were awarded the Param Vir Chakra and two Ashok Chakra. Even peace-time gallantry award tally of the Grinders (as Grenadiers are commonly referred to) speaks volumes of these brave men. One of its Grinders Naik Jardish Ahmed is among the very few in the Indian Army to have been awarded the Shaurya Chakra twice and another Grenadier Devinder Singh Bhati is the youngest Shaurya Chakra awardee in the Indian Army till date.
Devinder was the fourth generation soldier; the earlier two generations were also Grenadiers. He grew up listening to the stories of valour of Indian jawans from his father and grandfather and knew he was destined to follow into their footsteps. And he chose to be a Grinder like his grandfather and great grandfather.
Devinder, son of Havildar Giri Raj Singh, was born in Kaurali village of Faridabad district on June 10, 1980. He was so impatient to join the Army that he didn’t even complete his senior secondary education and passed all preliminaries to become an Army jawan. And on October 28, 1998, he became Grenadier Devinder Singh Bhati of 14 Grenadiers.
Arrest from Pakistan on 12 October 2000
The Kashmir valley has been the hotbed of militancy in Jammu and Kashmir but the Jammu region has also not remained unaffected. Areas around Poonch, Mendhar, Riasi and Udhampur have often been used by militants to cross over to the Kashmir valley. 14 Grenadiers Battalion was deployed near Udhampur in 1999 when militants were suspected of having their hideouts in hamlets around there. It was during one cordon and search operation around Udhampur that Grenadier Devinder Singh Bhati of 14 Grenadiers laid down his life while gallantly fighting the militants, an act of valour for which he was awarded the Shaurya Chakra posthumously. The battle account of his bravery is recorded in digest of service of 14 Grenadiers.
Bhagwan Devi, mother of Devinder Bhati, recalls:
“Jatey jatey mera beta mujhe mere doodh ki taqat ka ahsas kara gaya. Bola maa, maine tera doodh piya hai, dekhna ugrawadion pe main kitna bhari padta hun”
Havildar Giri Raj Singh, father of Devinder, had only this to say to his son while seeing him off at the Kaurali bus stop: “Beta nirbhay hokar apni duty karna. Pura Kaurali gaon tere saath hai”. And the last words of Devinder to his father were: “Pita Ji, main Bhati Rajput hun, voh bhi Choodah(Fourteen) Grenadier ka. Aisa kuchh karke lautunga ke gaon ke mere sarey dost mujhe salute marenge”.
And not only his friends, the entire Kaurali village lined up and saluted the mortal remains of Grenadier Devinder Singh Bhati, the youngest Shaurya Chakra awardee in the Indian Army.
As a mark of respect, the alma mater of this brave heart is now Saheed Devinder Singh Bhati Government Senior Secondary School, Kaurali, Faridabad.
The account of his bravery in digest of service of 14 Grenadiers reads...
Grenadier Devinder Singh Bhati was part of a column, which was carrying out a cordon and search operation in Thinmarg village near Udhampur in Jammu and Kashmir on October 12, 2000 .The area of operation was extremely rugged and with steep gradients at an altitude of over 13,000 feet. Grenadier Devinder’s column reached its location after an arduous march in extreme cold conditions and deployed its stops during daylight hours. After it got dark, a group of six terrorists attempted to break through Devinder’s portion of the cordon. The stops came under intense and automatic fire by the terrorists from a dominating position. The terrorists even lobbed hand grenades to silence the stops. Grenadier Devinder rushed to cover the stops but in the process was hit by bullets and splinters of grenades. Ignoring his grave injuries, he asked his cordon to take cover and engaged the terrorists in a fierce combat, killing two of them.
Though Devinder had sustained severe injuries, he remained alert and proceeded to dislodge the terrorists who were bringing down devastating fire. Defying apogee of human endurance, Grenadier Devinder Singh Bhati charged towards the terrorists and sprayed the area with bullets, killing one more. Despite sustaining mortal injuries, the super human effort of Grenadier Devinder Bhati ensured that all the terrorists were killed in this operation. He attained martyrdom after sustaining 22 bullet injuries.
For his raw courage, exemplary determination and supreme sacrifice in the best traditions of the Indian Army, Grenadier Devinder Singh Bhati was awarded the Shaurya Chakra posthumously.
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